אורית דבירבימים אלה ממש מתקיים תהליך מיון קפדני לתכנית היוקרתית למצוינות בכימיה, "מארי קירי", שמתקיימת בבאר שבע ביוזמת חברת אדמה ובהובלה ובשותפות עם עיריית באר שבע מנהל החינוך, המחלקה לכימיה באוניברסיטת בן גוריון, בית יציב ומחוז דרום במשרד החינוך. סופי בן דב, רכזת התכנית קוראת לתלמידים מהנגב שמצטיינים בכימיה: "הצטרפו לתכנית. מדובר בתכנית איכותית, שמאפשרת לבוגריה להשתלב בדרך מקצועית מרתקת".
"מארי קירי" הינה תכנית למצוינות בכימיה במחוז הדרום, במסגרתה תלמידי תיכון מצטיינים לומדים במסלול ייחודי לתואר ראשון במחלקה לכימיה באוניברסיטת בן גוריון בנגב בעודם בתיכון. בסיום לימודיהם בכיתה יב' הם משלימים שליש תואר אקדמאי תוך צבירה של כ- 42 נקודות זכות אוניברסיטאיות, שנשמרות להם במשך 7 שנים ומקנות להם את האפשרות להמשיך ללימוד התואר הראשון ישירות משנה ב' ולסיימו תוך שנתיים וכן הטבות לימודיות נוספות.
התלמידים המשתתפים בתכנית מגיעים מכל ישובי הדרום, עיקרם מבאר שבע, ובהם גם תלמידים מעומר, דימונה, קרית גת, באר טוביה, אשל הנשיא, כסייפא ורהט. בתכנית השתתפו עד כה 200 תלמידים, שחלקם כבר השתלבו במסלולים אקדמיים וביחידות יוקרתיות בצבא. מתוכם, תום נוסבאום, בן 18 שסיים בהצטיינות את התיכון ואת תכנית מארי קירי ואף זכה למלגת הצטיינות, נועה סופר, סטודנטית שנה ה' ללימודי רפואה, אדיר חזן, סטודנט לתואר שני בלימודי הנדסת חומרים וסביון בראונשטיין, סטודנטית במחלקה לכימיה.
מחזיקה תיק החינוך והרווחה בעירייה, סגנית ומ"מ ראש עיריית באר-שבע הד"ר חפצי זוהר, אמרה על התכנית: "יש כאן אנשים ונשים מיוחדים ומיוחדות, שחיברו יחד תשוקה וחזון כדי שהתכנית המיוחדת הזו תוכל לפעול. מארי קירי הייתה פורצת דרך וזכתה בפרסי נובל בכימיה ובפיזיקה. אנחנו, השותפים לתכנית, נעשה כל מאמץ בכדי שהזוכה הבא לפרס נובל בכימיה יהיה בוגר תכנית מארי קירי".
מתאם שיתופי הפעולה של המחקר והפיתוח באדמה, ד"ר שלומי כהן, שמלווה את התכנית מזה 6 שנים מטעם החברה, ציין כי: "ללמוד כימיה זה מאתגר, אבל בכדי שהחברה האנושית תצמח אנחנו חייבים כימאים, טכנולוגים ופורצי דרך, התעשייה שלנו צריכה כימאים טובים. חברת אדמה מעורבת ותומכת בפרויקטים רבים בקהילה ובאוניברסיטה ותכנית מארי קירי היא ספינת הדגל שלנו. לפני מספר חודשים השקנו במפעל אדמה בנאות חובב את מרכז המו"פ הגלובלי מהמתקדמים בעולם, מרכז זה, כמו גם מפעלי החברה יכולים להוות אפשרות תעסוקתית נהדרת בעתיד וגשר נוסף לפעילות משותפת לאוניברסיטה והתעשייה גם יחד".
דיקנית הפקולטה למדעי הטבע באוניברסיטת בן גוריון, פרופ' מיכל שפירא, אמרה:
"מארי קירי היא תכנית יוקרתית מאוד, אך בשביל יוקרה צריך להתאמץ. התכנית מייצגת את ערכי הדגל של האוניברסיטה – קידום הנגב וקידום מעורבות בקהילה".
מנהלת קשרי קהילה באדמה מכתשים, רחל לוי ציינה: "התכנית מתווה דרך של חינוך למצוינות עבור התלמידים והזדמנות איכותית להשתלבות באקדמיה ובתעסוקה בעתיד. זוהי תכנית הדגל של אדמה לקידום מצוינות בכימיה, המהווה נדבך נוסף בשלל התכניות שהחברה משקיעה בקידום מיומניות חקר ופיתוח החשיבה המדעית בקרב תלמידי העיר".